As necessidades do ser humano são renovadas freqüentemente, com isso novos produtos são lançados no mercado em todas as áreas, como: vestuário, eletrodoméstico, alimentação, transporte, moradia etc. Para isso a industria é obrigada a se modernizar, trazendo novas tecnologias, oferecendo qualidade e ainda devendo enfrentar a concorrência.
A palavra produção e suas derivadas, como: produtivo, produzir etc., tem como origem na expressão latina producere, que significa fazer aparecer, expor, oferecer a venda, pôr a venda etc.
Os adeptos da escola psicológica afirmam, que produção significa criar coisas ofélimas (coisas desejadas).
A palavra "ofelimidade" (ophélimité) foi criada pelo economista francês Vilfredo Pareto (1848-1923) para designar o caráter de uma coisa qualquer que corresponde ao nosso desejo. Raramente, essa palavra aparece na literatura econômica da atualidade, a não ser quando alguém se refere à riqueza potencial do país. Ex: "O Brasil possui enorme riqueza, tendo, pois, condições de produzir enorme variedade de coisas ofélimas."
O sociólogo norte-americano Henry Pratt Fairchild considerava cinco as formas para se chegar à riqueza, a seguir: fazer, comprar, achar, receber em dávida e roubar. Achar e receber em dávida depende de caprichos da sorte ou pessoal e não acontece de modo regular. O mesmo ocorre com roubar, ainda quando cuidadosamente organizado em grande escala, não é reconhecido pela sociedade como atividade normal. Por conseguinte, a ciência que trata da riqueza limita-se a dois dos cinco meios indicados que são: fazer e comprar."
Alguns autores classificam a Economia como ciência do valor e conceituam a produção como fenômeno de fazer aparecer o valor. Para efeito da contabilidade nacional ou social, produzir significa criar valor ou adicionar valor a alguma coisa.
A produção é constituída por um bem econômico e todas as operações que lhe agreguem valor como armazenamento, propaganda, impostos, transporte etc. Também é constituída produção, toda prestação de serviço a qual pode ser avaliado economicamente e podemos agregar algum valor.
Em toda a existência do homem, ele não foi possível criar uma coisa do nada, pois não nos é possível criar uma molécula, então podemos afirmar que em Economia a palavra produção não é a criação de coisas materiais e sim a criação de bens pelo aproveitamento da matéria ou insumos, por meio da transformação, modificação, manipulação, para satisfazer as nossas necessidades, ex: o tijolo de barro, carvão, combustível, automóvel, eletrodoméstico etc.
Vamos falar agora sobre os produtos imateriais, como: os serviços dos hotéis, dentistas, médicos, mecânicos etc. A prestação desses serviços constitui produção.
Classificação da produção:
1 - Produção de bens econômicos (combustível, automóveis, máquinas etc.)
2 - Produção de serviços (médicos, dentista, engenheiros etc.)
Os serviços de consumo e também os bens econômicos são considerados utilidades econômicas que satisfazem as nossas necessidades. Portanto vamos conceituar a produção como um fenômeno econômico, no qual cria bens e serviços que gera troca e permuta.