Depois que estava consolidado o sistema Socialismo capitalista no século XIX, aonde a ordem burguesa haviam feitas grandes transformações no mundo do trabalho, tendo em vista que enquanto a burguesia se tornava dona do capital, cresceu o pauperismo porque aqueles que tinham seus artigos da terra para sobreviver, e perderam se transformaram em trabalhadores assalariados, vivendo precariamente.
Diante desse quadro desesperador em que se encontrava a classe trabalhadora, os pensadores da época buscavam um outro modelo econômico, um sistema mais justo aonde não houvesse tanta desigualdade social. Eles acreditavam que a produção capitalista que teve início com a propriedade privada e a exploração dos trabalhadores, não teriam como distribuir a riqueza produzida. Com essa linha de raciocínio propunham mudanças profundas.
Foi dado o nome de socialismo utópico à teoria dos principais pensadores do sistema econômico socialista. Eles desenvolveram suas idéias sugerindo mudanças radicais, dando ênfase a uma sociedade mais justa, fraterna e com igualdade social, mas teoricamente eles não sabiam como colocar em prática, mas deixaram uma análise crítica de toda a evolução da economia capitalista.
Os principais pensadores socialistas utópicos que se destacaram foram:
Charles Fourier (1772-1837) francês filho de comerciante, socialista utópico seguidor dos ideais de Rousseau acreditava que o homem nasce bom, mas o sistema o corrompia. Ele propunha a organização da sociedade em "falanstérios" onde se reuniam todos os segmentos sociais, todos dariam suas contribuições recebendo ações proporcionais. Fourier não recebeu apoio para colocar a sua teoria em pratica.
Robert Owen (1773- 1858) socialista utópico Inglês, casado com uma mulher riquíssima tornou-se dono de várias industrias e com seus ideais de valorizar seus empregados aumentou salário, diminuiu a jornada de trabalho, fez escolas, creches e hospitais, ele era uma pessoa que realmente se preocupava com os graves problemas sociais. Defendeu a organização da sociedade em cooperativas de operários. Suas industrias eram um modelo de legislação, onde o bem estar dos seus funcionários gerava mais riquezas e começou a defender uma sociedade comunista, com o fim da propriedade privada. A aristocracia inglesa preocupada com os ideais de Owen o expulsou da Grã-Bretanha, indo para os Estados Unidos, aonde fundou a cidade de New Harmonh, a qual não vingou, depois voltou para a Inglaterra e encontrou suas cooperativas todas falidas, e ver de perto a miséria que estava submetida a classe trabalhadora, observava no progresso a causa dessa situação, pois achava impossível um homem crescer em um sistema egoísta e explorador. Alguns autores achavam que ele se identificava como um patrão esclarecido do que um socialista utópico.
Lowis Blanc (1811-1882) socialista utópico francês, sua participação na revolução em 1848 foi muito importante, porque liberais e socialistas se uniram para derrubar a monarquia, ele era a favor do Estado interferir e modificar a economia e a sociedade, criando "Oficinas Nacionais" e "Ateliers", financiada pelo Estado. Os trabalhadores associados teriam a mesma atividade produtiva, o Estado não deixaria haver concorrência com as grandes empresas, e o lucro seria dividido entre estado e os associados e fins assistenciais. Lowis se tornara líder do proletariado e como tal exigia do Estado que se apoderasse do sistema econômico para garantir trabalho e justiça social. Quando os liberais e socialistas romperam, o Estado fechou as oficinas nacionais e iniciou-se a perseguição aos socialistas por proteger o proletariado, e todas as conquistas em beneficio da classe trabalhadora foram anuladas.
Saint Simon (1760-1825) francês liberal, revolucionário educado por D`Alembert sua formação era racionalista, sua preocupação estava voltada para o rumos morais da sociedade, seu desejo era a planificação da economia, com isso beneficiar a classe operária. Uma idéia no mínimo curiosa dizia o seguinte: Se de repente toda a classe trabalhadora parasse de trabalhar, viria o caos porque não haveria produtos para a humanidade consumir, mas se fosse ao contrário os patrões, os ricos e banqueiros deixassem de existir, nada aconteceria porque a classe trabalhadora tomaria seus postos de trabalho e acabaria a exploração. Seu ideal era o seguinte: aproveitar os militares, clero e nobreza, que eram julgados ociosos, e também acabar com a exploração do homem pelo homem. Segundo a sua teoria a sociedade deveria ser dividida em três classes: os sábios, os proprietários e a classe que não tinha posses. Seria Governada pelos sábios e artistas, esse ideal está em seu livro, (Cartas de um habitante de genebra), outro livro (O novo cristianismo) que propunha uma religiosidade diferente do protestantismo e do cristianismo. Tudo isso mais a racionalidade humana poderia chegar a um mundo industrialista e justo.
Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865) combateu seus colegas de pensamento socialista, acreditava que a reforma da sociedade deveria ter como princípio básico a justiça, pois a solução estava dentro do próprio capitalismo. Ele defendia a idéia que poderia ser criado o "capitalismo bom". O governo deveria diminuir a ação governamental capitalista e religiosa, e a liquidação do Estado. O seu livro "O que é propriedade", afirmava que a propriedade privada era um roubo, Havia divergência em alguns pontos políticos e econômicos com Karl Marx, o que gerou muita discussão entre os dois.