O ouro no principio da civilização era usado como adorno e decoração, ganhando diversas utilidades, e depois começou a ter um valor financeiro. O rei Croesus de Lídia, da região onde atualmente fica a Turquia segundo a história, cunhou a primeira moeda de ouro com sua insígnia, a partir daí o ouro começou a ser utilizado como moeda de troca, entre os comerciantes.
O investimento em ouro, é mais procurado em épocas de guerra, pela instabilidade internacional e pela sensação de segurança nos momentos de crise, pois este investimento é aceito no mundo todo. Porem sua rentabilidade já não mostra competitividade e perde para outros investimentos financeiros em títulos, que foram se modernizando e oferecendo uma certa garantia. Com a modernização dos instrumentos financeiros e a maior estabilidade da economia, outros investimentos foram ocupando seu espaço.
Hoje em dia poucos investidores procuram esse investimento, que pode ser negociados nos bancos de varejo, e que oferecem esta opção de investimento, O investidor encontra os bancos de varejo e corretoras que negociam ouro, no site da BM&F. Atualmente o mercado não esta mais atraindo investidores, pois em 1992 com a crise política, que envolveu a cassação do presidente Collor, foram negociadas quase 10 toneladas e no ano passado menos que 150 quilos.
Ao aplicar em ouro, o investidor recebe uma notificação, que é possuidor de um certificado de custódia da BM&F, também poderá o investidor, retirar o certificado de custódia junto a BM&F, e retirar as barrinhas de ouro, a qual vem lacrada e com certificado de pureza e a opção de recompra pela instituição, desde que não seja violada.
A custódia é a forma mais econômica e segura para se manter esse tipo de investimento. O investidor ao retirar o ouro da custódia, e levar para casa, por exemplo, só vai conseguir vender este ouro, depois de provar sua autenticidade. Para isso, o ouro deve ser refundido para se saber o grau de sua pureza. As fundidoras cobram até 15% nesta operação, inviabilizando o rendimento do investimento.
O investidor pode investir de três formas: Na BM&F (Bolsa de Mercadorias & Futuros), compra do ouro a vista e do mercado futuro de opções. Sendo que os contratos de mercado futuro, autorizam a compra por um preço fixo, com data determinada, mas compradores e vendedores desses contratos devem fazer ajustes conforme variações de mercado (pagar ou receber).
Operações com ouro deve pagar o porcentual de 20% referente a alíquota do Imposto de Renda. O imposto deve ser pago mensalmente, até o último dia do mês seguinte ao que se realizou a operação.